Студенческое самоуправление и участие студентов в общественной жизни осуществляется через студенческие объединения университета: Объединенный совет обучающихся, студенческие советы институтов и Университетского колледжа, студенческие советы общежитий, Студенческий профком, Штаб студенческих отрядов, студенческое медиаобъединение, Ассоциацию иностранных студентов.

Ежегодно в ВоГУ проходят мероприятия различного формата: встречи со спикерами - лидерами мнений по актуальным вопросам, мастер-классы, конкурсы, экскурсии, акции, форумы, тренинги, круглые столы. Мероприятия организуются на разных уровнях - университетском, городском, региональном, межрегиональном, федеральном и международном.

В университете ежегодно проходят традиционные творческие мероприятия: конкурс среди первокурсников «Первые шаги», общевузовский конкурс «Студент года», фестиваль студенческого творчества «Талантливо», конкурс «Институт года» и другие. Студенты ВоГУ становятся участниками и победителями многих российских, областных и городских творческих конкурсов.

Интеллектуальная лига ВоГУ «Enigma» открыла первый сезон в 2019 году. Это годичный цикл интеллектуальных соревнований среди студентов и сотрудников образовательных организаций города Вологды, в которых участники отвечают на задания из разных сфер знаний и которые направлены на выявление, развитие и поощрение интеллектуальных способностей и талантов участников.

Студенческая лига КВН ВоГУ - крупнейшая студенческая Лига Вологодской области, дружная команда, объединяющая людей не только из институтов университета, но и из различных регионов России. Здесь любой студент сможет реализовать свой творческий потенциал.

Для студентов проводятся экскурсии в музее ВоГУ, организуются экскурсии по городам России. Активно работает клуб «Поиск 35», проводится обучение и подготовка студентов к поисковой работе, занятия по военной археологии и поисковой работе, в том числе мастер-классы по обмундированию и вооружению солдат и офицеров РККА, антропологии, оказанию первой помощи, ориентированию, выживанию в походных условиях, архивной работе, реставрации.

В ВоГУ регулярно проводятся заседания Дискуссионного клуба университета. Студенты ВоГУ активно принимают участие в Дискуссионном молодежном клубе Законодательного собрания Вологодской области, входят в состав Молодежного парламента города Вологды, Молодежного парламента Вологодской области, Молодежного Правительства Вологодской области. Студенты ВоГУ являются участниками Корпуса общественных наблюдателей.

В университете проводится плановая работа с иностранными студентами, начиная от встречи иностранных абитуриентов и ознакомление их с инфраструктурой ВоГУ и города Вологды. Ассоциацией иностранных студентов и Объединенным советом обучающихся ВоГУ организуются культурно-массовые и досуговые мероприятия, такие как «Вечер знакомства», «Вечер национальной кухни», «Встреча с представителями диаспор» и другие.

В рамках волонтерского направления студенческие советы институтов и общежитий регулярно организуют благотворительные акции: «Новогодний подарок - детям», «Подарок солдату», «Внимание ребенок!», «День донора», проводят благотворительный концерт «Дыхание», направленный на сбор средств нуждающимся.

Студенты Добровольного спасательного студенческого отряда осуществляют помощь населению региона по преодолению последствий неблагоприятных погодных явлений, организуют работу в подшефных центрах помощи детям, оставшимся без попечения родителей. Штаб студенческих отрядов осуществляет адресную помощь ветеранам.

Спортсмены Вологодского государственного университета одерживают победы на соревнованиях городского, областного, регионального и всероссийского уровня.
Залог побед - успешная работа 17 спортивных секций по мини-футболу, баскетболу (команда «Бульдоги-ВоГУ»), волейболу, легкой атлетике, настольному теннису, гиревому спорту, алтимат фрисби, лыжным гонкам, регби, американскому футболу (команда «Викинги»), пауэрлифтингу, подводному плаванию и многоборью МЧС.
Спортивная база университета позволяет проводить многочисленные соревнования и по другим видам спорта: бадминтону, дартсу, шахматам, пляжному волейболу, армспорту, уличному баскетболу, комплексным силовым упражнениям, эстетической гимнастике. Ежегодно проходит Спартакиада университета по 10 видам спорта, в рамках подготовки к которой организуются многоуровневые соревнования внутри студенческих групп.
В течение всего учебного года сборные команды университета по игровым видам спорта принимают участие в чемпионатах города и области, в «Кроссе наций», «Лыжне России», эстафете по улицам города, посвященной Дню Победы, фестивалях ГТО, студенческих лигах, областной Универсиаде среди вузов, всероссийских турнирах, соревнованиях среди команд Северо-западного федерального округа, чемпионатах «Высшей лиги», первенства СЗФО, ДЮБЛ, соревнованиях высшем дивизионе ЦЕНТР, соревнованиях в лигу Белова АСБ, в соревнованиях
по аттестации на международный сертификат CMAS1* (подводное плаванье).

Алтимат фрисби
Американский футбол
Баскетбол (женский)
Баскетбол (мужской)
Волейбол (женский)
Волейбол (мужской)
Гиревой спорт
Легкая атлетика
Лыжные гонки
Мини-футбол (женский)
Мини-футбол (мужской)
Настольный теннис
Подводное плаванье
Регби